Por décadas, pesquisadores têm buscado meios de repor as células beta que foram destruídas pelo sistema imune do próprio paciente, mas ainda não existe um tratamento eficaz para a cura do diabetes. Além da insulinoterapia intensiva bem sucedida, somente os transplantes de pâncreas (órgão total) e de ilhotas pancreáticas possibilitam a reconstituição de um padrão de secreção de insulina mais próximo do fisiológico. Estudos recentes mostraram que células-tronco embrionárias de camundongos podem ser induzidas a se diferenciarem em células beta produtoras de insulina. Outros trabalhos indicam que esta estratégia também pode ser possível utilizando-se células-tronco embrionárias humanas. Em nosso laboratório desenvolvemos a técnica de cultivo e diferenciação de células tronco embrionárias, tanto de camundongo quanto de humanos.

Fig1: Colônias de células-tronco embrionárias de camundongo cultivadas sobre fibroblastos embrionários de rato irradiados.



Fig2: Colônias de células-tronco humanas cultivadas sobre fibroblastos embrionários de ratos irradiados.